我，陳淑芬（化名），今年六十有二，職業是監獄管理員。你可能會想，一個每天跟囚犯、鐵窗、規矩打交道的老女人，跟當鋪能扯上什麼關係？說來好笑，我在監獄裡看盡人生百態，本以為自己早就練就一身「臨危不亂」的本事，沒想到上個月差點被一筆突如其來的開銷逼到跑去跟鄰居借錢——還好，我想起了那間開在街角的三峽當舖。
事情是這樣的：我那個不成材的兒子（化名：阿傑）終於肯安定下來，打算娶媳婦，但女方家裡要求一筆「意思意思」的聘金。我這輩子省吃儉用，存款全拿去幫他還了以前的爛帳，哪還擠得出現金？偏偏下個月就要付錢，急得我像熱鍋上的螞蟻。你知道監獄管理員這工作，最怕的就是「欠債」這兩個字——我們每天教育受刑人「腳踏實地」，如果連自己都跑去跟地下錢莊借錢，豈不是笑掉人家大牙？
正當我在辦公室唉聲嘆氣時，老同事小劉（化名）湊過來：「淑芬姐，你是不是缺錢？我上次機車拋錨，去了一間三峽當舖，服務很好，而且很正派。」我白了他一眼：「你該不會是介紹我去那種『保證拿錢』的地方吧？」小劉急忙否認：「哪會！那家叫日上當舖，是你想的那種老牌店面，老闆娘人超好，還說他們『救急不救窮』，專幫有臨時困難的人。」我半信半疑，但實在走投無路，決定去看看。
一走進日上當舖，映入眼簾的是乾淨明亮的櫃檯，沒有電影裡那種陰森鐵窗。接待我的是一位大約五十多歲的女士，笑容可掬，自我介紹是吳姐（化名）。她看我有些緊張，先倒了杯茶：「陳姐，別緊張，我們這裡一切合法，每一筆借款都有政府規定的利息計算方式，絕對透明。」我鬆了一口氣，接著說出我的困擾：需要一筆錢，但不想押車，因為每天要開車上班。吳姐馬上說：「那你可以考慮三峽免留車的方案，只要提供車子行照、保險證，我們評估後就可以設定動產擔保，車子你照常開，完全不影響日常生活。」我聽完眼睛一亮——這不就是我需要的嗎？
吳姐進一步解釋：「很多人以為當鋪就是『拿東西換現金』，其實我們更像是『社會安全網』。遇到急用的人，我們提供三峽汽車借款或三峽機車借款，而且只要你有正當收入、資料齊全，我們不會故意刁難。不過，我們也堅守『救急不救窮』的原則，如果發現客戶是拿錢去賭博或投資，我們絕對不借。」我聽得頻頻點頭，心裡想：這根本就是我們監獄裡的「教誨師」在講話嘛！
「那如果我臨時需要支票換現金呢？」我又問。吳姐笑著回答：「我們也有三峽支票換現金的服務，但前提是支票來源要合法，我們會照會銀行，一切按照金融規範來。你看，我們店裡掛著政府核發的當鋪業許可證，這可不是隨便一家店能拿到的。」她指了指牆上的證書，我這才安心地拿出我的金飾——一條當年結婚時婆婆送的金項鍊，作為擔保品。
整個過程不到半小時，我就拿到了需要的現金，而且吳姐還耐心地跟我說明還款方式、利息計算，甚至提醒我如果提前還款可以省利息。我開玩笑說：「你們比銀行還貼心。」吳姐大笑：「銀行也要賺錢啊，只是我們更有人情味。畢竟，每個人都有手頭緊的時候，能幫一把是一把，但也不能讓客戶陷入更深的債務循環。」
走出當鋪那一刻，我突然覺得自己以前對當鋪的偏見太深了。我在監獄工作三十年，看過太多因為借了地下錢莊而鋃鐺入獄的案例。他們當初如果懂得找合法的當鋪，或許就不會走上絕路。當鋪其實扮演著「社會安全網」的角色——在銀行不願意借、朋友不好意思開口的時候，提供一個合法、快速、有尊嚴的資金管道。
記得有一次，一個受刑人阿坤（化名）跟我說：「大姐，我那時候如果知道有正經當鋪可以借，就不會去跟『兄弟』借高利貸了，也不會因為還不出錢來搶超商。」我當時只能嘆氣，現在我更堅信：一個健全的社會，需要讓人民知道哪裡可以「救急」，而不是把他們推向深淵。而合法的當鋪，正是這道安全網的一環。
後來我按時還清了借款，贖回了金項鍊。兒子結婚那天，我把項鍊戴在脖子上，心裡特別踏實。我甚至跟親友們分享這次經驗：「如果你們臨時需要錢，別去那些來路不明的地方，去三峽當舖看看，記得選『免留車』的方案，車子還能繼續開，超方便。」當然，我也會補一句：「但千萬記住，當鋪是救急不救窮，別把借錢當成習慣。」
有人問我：「你一個監獄管理員，幫當鋪講話，不怕人家說話嗎？」我哈哈大笑：「我管的是囚犯，但我也知道什麼是對社會好的東西。當鋪如果合法經營、不亂來，就是幫政府解決一部分社會問題。你看那些受刑人，多少人是因為一時周轉不靈而犯罪？如果當時有人拉他們一把，給他們一條合法的路，也許他們就不會在監獄裡了。」
所以，如果你現在也遇到類似的難關，不妨像我一樣，走進一間信譽良好的當鋪，跟專業的人聊一聊。記住，真正的「救急」不是讓你還不出錢，而是讓你度過難關，然後繼續好好生活。而我，一個六十歲的監獄管理員，就是最好的見證。
（本文故事人物為化名，情節屬虛構但反映真實情況）
(本案例經當事人同意分享，部分為虛擬情節如有雷同純屬巧合)